Benito Velarde

"ME CONSIDERO UN CURA RURAL. LO HUMILDE Y COTIDIANO ES LO VERDADERAMENTE GRANDE"

Benito Velarde, que ha ejercido durante más de sesenta años el sacerdocio en Liébana, recibió la distinción de 'Vecero' el día 25.

Retirado en Cambarco, Benito dedica su tiempo a la talla de madera, su gran afición.

Ha sido párroco de Vejo, Villaverde, Dobarganes, Luriezo, Aniezo, Cahecho, responsable de la ermita de la Virgen de la Luz -patrona de Liébana-, de Piasca, Los Cos, Cabezón de Liébana...

Benito Velarde recibió el día 25, domingo, la distinción de 'Vecero 2011' que concede la Agrupación Lebaniega de Santander, un galardón que, dice, le hace regresar a su infancia y juventud, "en aquellos años cuando el veceo acompañaba al pastor del ganado, para ayudarle a guardarlo."

Velarde, que ha recorrido las parroquias de Liébana andando, en bicicleta o acompañado de su inseparable vespa, manifiesta que "en en el campo, en Liébana, donde he gastado todos mis años ejerciendo el sacerdocio."

Este sacerdote lebaniego estuvo 43 años a cargo del santuario de la Virgen de la Luz en las faldas de Peña Sagra, donde se venera la imagen de La Santuca, "pero en mi interior aún sigo reviviendo lo que conocí de niño en estos pueblos cuando pasaba La Santuca, con aquellas procesiones, los repiques de campana en las iglesias a su paso, el pendón al viento, o los devotos cogiendo las andas".

Dedicación religiosa al margen, su otra gran afición ha sido las tallas religiosas, así como los escudos nobiliarios. Ha realizado gran número de trabajos, entre ellos muchos escudos de armas de Liébana, y reproducciones de tallas de imágenes religiosas como La Santuca, la Virgen de la Buena Lecha, de Lebeña, o la Bien Aparecida.

Pedro Álvarez (El Diario Montañés) 19-03-12